Las tripas de la Unión

El Consejo Europeo

Las Comunidades Europeas solían tener como único órgano decisorio el Consejo, que tomaba decisiones por unanimidad. Si éste no era capaz de alcanzar un acuerdo, cosa bastante común en asuntos espinosos, la adopción del acto quedaba paralizada. Para solucionarlo, desde la década de los sesenta se comenzaron a producir reuniones informales al más alto nivel, que se denominaban "charlas al calor de la lumbre". Los más altos representantes de cada Estado se encerraban en, un poner, el castillo de la Guillonnière, y allí caía una botella tras otra de Guigal Hermitage Rouge del noventa y ocho hasta que se pusieran todos de acuerdo. Esas reuniones, en principio esporádicas, se institucionalizan en 1974 y se recogen en un tratado por primera vez en 1992, en Maastricht.

El Consejo Europeo representa a los países de la Unión. Está formado por los Jefes de Estado o de Gobierno de los países miembros (los únicos que tendrían voto), por su Presidente y por el Presidente de la Comisión. También participa en sus trabajos el Ministro de Asuntos Exteriores de la Unión, y está asistido por la Secretaría General del Consejo.

El Presidente del Consejo Europeo es elegido por éste con total libertad (salvo un requisito: no podrá ejercer mandato nacional alguno) por mayoría cualificada y por un mandato de dos años y medio, renovable una sola vez. En caso de impedimento o falta grave, cabe cesarlo por el mismo procedimiento: por fin un poco de lógica en la destitución de alguien. Los Jefes de Estado y Gobierno sólo son responsables ante sus Parlamentos nacionales o electores.

El Consejo Europeo se reune trimestralmente por convocatoria de su presidente, pudiéndose convocar una reunión extraordinaria si fuera necesario. Respecto a la toma de decisiones, la norma general es la unanimidad o consenso: es posible que la Constitución establezca otra cosa. Como curiosidad, cada miembro puede actuar en representación de un miembro ausente, pero sólo de uno.

Cuando decida por mayoría cualificada, es necesario el voto de un 55% de los Estados miembros (14 en la Europa de los 25), siendo al menos quince Estados, que representen el 65% de la población de la Unión. Pero se dice además que si no existe una minoría de bloqueo de cuatro países al menos, la mayoría cualificada se considera alcanzada, lo que, supongo, prevalece sobre lo dicho anteriormente.
Si el Consejo Europeo no actúa a propuesta de la Comisión o del Ministro de Asuntos Exteriores (que es elegido por el Presidente de la Comisión), la mayoría cualificada se alcanzará con el voto de un 72% de los miembros del Consejo (18 en la Europa de los 25), que representen al menos el 65% de la población.

Se aplicará la mayoría simple para las cuestiones de procedimiento y la aprobación del Reglamento interno.

Son funciones del Consejo Europeo "dar a la Unión los impulsos necesarios para su desarrollo y definir sus orientaciones y prioridades políticas generales". El Consejo Europeo no puede ejercer ningún tipo de función legislativa.

Respecto al Presidente del Consejo Europeo, debe presidirlo, dirigir sus trabajos, facilitar el consenso y presentar un informe, al término de cada reunión, al Parlamento Europeo. Además, ostentará la representación exterior de la Unión en asuntos de política exterior y seguridad común, sin perjuicio de las atribuciones del Ministro de Asuntos Exteriores.

Estudiando más atentamente las funciones del Consejo Europeo, distribuídas a lo largo de la Constitución, encontramos:

1) Diversas potestades organizativas:

Establecer la distribución de escaños parlamentarios entre los Estados miembros, dentro de los límites establecidos por la Constitución (un mínimo de 6, un máximo de 96, proporcionalidad) y la aprobación del Parlamento; establecer las diferentes formaciones del Consejo de Ministros; también el número de miembros de la Comisión y el sistema de rotación para asegurar que la participación de los diferentes países es equitativa, entre otros.
Proponer al Presidente de la Comisión, teniendo en cuenta el resultado de las elecciones al Parlamento, y nombrar a la Comisión, con la aprobación del Parlamento. Igualmente, nombrar al Ministro de Asuntos Exteriores, con la aprobación del Presidente de la Comisión (son facultades meramente formales, sin ningún poder real, ya que están vinculadas a los resultados electorales o a la decisión del Parlamento).
Elegir a los miembros del Comité Ejecutivo del Banco Central Europeo (BCE), por recomendación del Consejo, previa consulta al Parlamento y al Consejo de Gobierno del BCE. (aquí sí existe un auténtico poder de decisión, ya que ni las recomendaciones ni las consultas son vinculantes).

2) Establecer determinadas políticas básicas:

Definir las líneas estratégicas básicas y los objetivos de la política exterior, de seguridad común y de defensa de la Unión, así como sus intereses estratégicos. Todo asunto de política exterior que precise de un enfoque común deberá acordarse en el Consejo Europeo y el Consejo de Ministros. Evaluar de forma periódica las amenazas a las que se enfrenta la Unión.
Junto con el Consejo de Ministros, establecer los principios básicos de la política económica. Esto incluye un informa anual sobre la situación de empleo en la Unión y en cada uno de los países miembros.
Establecer las orientaciones básicas de la legislación para la constitución del espacio europeo de libertad, seguridad y justicia.

3) Otras funciones:

Orientar las negociaciones de la Unión con un Estado que desee salir de la misma.
El Consejo Europeo ostenta una especie de derecho de veto sobre las normas que un Estado considere que perjudican a aspectos fundamentales de su sistema de Seguridad Social o su sistema penal.
Abrir el proceso de reforma de la Constitución, aceptando que se estudie una propuesta determinada. Esto se hará por mayoría simple.
Sobre el proceso de ratificación del tratado se dice que si, transcurrido el plazo de dos años en el que los Estados deben ratificarlo, al menos veinte lo han hecho y el resto no ha podido, el Consejo Europeo estudiará la situación. De todos modos, y esto es un principio básico de Derecho internacional, un Estado no puede quedar vinculado por un tratado que no haya sido aceptado conforme con los requisitos que establezca su ordenamiento interno. La ratificación es necesaria. Por lo tanto, lo que decidiría el Consejo Europeo es si se modifica el tratado para que sea más aceptable para los Estados que lo rechazaron o si se repite la votación hasta que salga sí (no sería la primera vez, ni la segunda).

escrito el 10.12.04 a las 15:41|